Putnici koji u SAD putuju bez vize uskoro će plaćati dvostruko više – američki Kongres potvrdio je povećanje pristojbe za ESTA (Electronic Travel Authorization) s 21 na 40 dolara.
Ova mjera dio je šireg paketa proračunskih rezova u kojem je posebno pogođena i službena turistička organizacija Brand USA. Umjesto dosadašnjih 100 milijuna dolara godišnje, u buduće će raspolagati s tek 20 milijuna dolara za promociju SAD-a na inozemnim tržištima.
Američka udruga za putovanja (U.S. Travel Association) istaknula je kako s jedne strane podržava ulaganja u sigurnost zračnog prometa i pripreme za FIFA Svjetsko prvenstvo 2026. i Olimpijske igre 2028., ali oštro kritizira povećanje troškova za strane posjetitelje.
„Povećanje pristojbi za legalne međunarodne posjetitelje zapravo je samonametnuti porez na jednu od naših najvećih izvoznih vrijednosti – potrošnju međunarodnih turista“, poručio je Geoff Freeman, predsjednik U.S. Travel Association.
Freeman je pozvao Kongres da u sljedećem proračunu za 2026. godinu osigura puni iznos za Brand USA i razmotri smanjenje ili ukidanje ovih naknada gdje god je to moguće.
Za mnoge putnike i partnere iz turističke industrije, ovo povećanje moglo bi utjecati na konkurentnost SAD-a kao destinacije, osobito u vrijeme kad se globalna konkurencija za turiste dodatno zaoštrava.
